La disfida di Barletta, alle radici di un mito tra verità e suggestione

Mentre la nostra città si prepara a vivere un intero weekend dedicato alla disfida, tra rievocazioni e spettacoli, ripercorriamo la storia a ritroso sino alle origini di questo mito da sempre legato alla nostra comunità.

La disfida di Barletta si delinea all'interno di un quadro storico suggestivo e intrigante. Ferdinando D'Aragona detiene il Regno di Napoli e, quando i francesi attaccano, Ferdinando si vede privato dell'appoggio spagnolo per respingere il nemico, dunque abbandona la terra del Sud Italia. È il 1500: viene stipulato il trattato di Granada per una nuova ripartizione del mezzogiorno. Barletta è la residenza del Viceré di Spagna Consalvo da Cordova, duca di Terranova, comandante delle truppe spagnole e di truppe scelte tra napoletani-italiani, i capitani di ventura (Fabrizio e Prospero Colonna) e uomini valorosi in battaglia; il Cristianissimo Luigi XII, re di Francia, si stabilisce invece a Ruvo.

Il soldato francese Guy de la Motte è prigioniero a Barletta e, parlando con gli spagnoli di Inigo Lopez sulle doti degli italiani in battaglia, il prigioniero li svilisce perché molte volte hanno perso contro i nemici d'oltralpe per la loro presunta codardia. Dunque Inigo Lopez propone a La Motte di trovare dieci uomini francesi che avessero combattuto contro dieci uomini italiani. Entra quindi in scena Ettore Fieramosca, che si era già invischiato in una contesa con Monsignor Frumet e, venuto a sapere delle insinuazioni di La Motte, si propone come leader dei combattenti italiani che avrebbero sfidato i francesi. Da undici i soldati diventano tredici, per volontà di due francesi impazienti di sfidare gli italiani.

Gli italiani prescelti sono Ettore Fieramosca da Capua, Giovanni Capoccio da Roma, Ettore Giovenale da Roma, Mariano Abignente da Sarno, Guglielmo Albamonte Siciliano da Palermo, Pietro Riczio da Parma, Ludovico D'Abenevole da Genazzano, Mario Corollario da Napoli, Miale da Troia, Romanello da Forlì, Francesco Salomone da Sutera, Bartolomeo Fanfulla da Lodi.

Charles De Torghes detto Guy de la Motte o Monsignor de la Motta, Francisco de Pisa, Marc De Frigues, Giraut De Forses, Martellin De Sambris, Pierre De Lieye, Jacques De La Fontaine, Eliot De Beriut, Jean De Landes, Sachet De Sachet, Jacques De La Guignes, Nante De La Fraise, Claude Graian De Aste sono i nomi dei tredici francesi che avrebbero sfidato gli italiani.

Il capitolo 5° del Libro 5° di Francesco Guicciardini, e il romanzo di Massimo D'Azeglio "Ettore Fieramosca, o la Disfida di Barletta" sono fonti da cui si attinge per avere un'idea di come è andato questo famoso scontro. Due ostaggi per ciascuna banda, quattro giudici e 16 Cavalieri, testimoni di veduta, otto per ciascuna. Alle ore 17 del 13 febbraio 1503, con la luce del sole calante, nella zona contrada neutra Sant'Elia della repubblica di Venezia, finalmente giungono i francesi e si svolge la battaglia causata dalla Disfida di Barletta.

Gli italiani sono molto furbi: invece di caricare, arretrano fino ai limiti del campo di battaglia e aprono dei varchi nelle proprie file in modo da allontanare dall'area alcuni cavalieri francesi, riuscendo con alcuni di loro nel tentativo. Inoltre gli italiani usano lo stratagemma, pensato da Prospero Colonna, di usare lance più alte (rispetto alle classiche lance da torneo) e di nascondere due spiedi tra i ciuffi d'erba (con i quali gli italiani riescono ad abbattere quasi tutta la cavalleria francese). Questo li porta alla vittoria.

I francesi, convinti di vincere, non hanno le 100 corone pattuite in sede di accordi e vengono imprigionati a Barletta, ad eccezion del ritenuto rinnegato Grajano d'Asti, ucciso da Brancaleone o da uno dei nostri soldati. Di ritorno alla Città della Disfida, i vincitori vengono accolti a Porta S. Leonardo dai cavalieri spagnoli e italiani, con il Vice Re Gran Capitano Consalvo da Cordova, dai principi Colonna, dal Capitolo di Santa Maria Maggiore e dal Clero, con il dipinto della Venerata Immagine della SS. Vergine madre di Dio alla quale, prostrati in ginocchio, rivolgono i ringraziamenti per la vittoria riportata, all'interno della Cattedrale di Barletta.